Utilizzo della Graviola nella storia
Tutte le parti della Graviola sono usate in fitoterapia, tra cui
la corteccia, le foglie, le radici, il frutto e i semi. Vengono attribuite alla graviola diverse proprietà
che variano in base alle parti utilizzate della pianta. La tradizione tropicale
utilizza gli estratti del frutto per combattere vermi e parassiti, per diminuire la febbre, aumentare il latte materno dopo il parto
(galattogogo) e come astringente per combattere diarrea e dissenteria. I semi
schiacciati sono usati come vermifugo contro parassiti interni ed esterni. La corteccia, le foglie e le radici sono considerate sedative, antispasmodiche,
ipotensive e nervine; le popolazioni locali ne fanno un tè per alleviare vari disturbi.
La graviola vanta una ricca lunga storia di utilizzo nella medicina erboristica come pure un lungo
e documentato
uso autoctono. Nelle Ande peruviane, l'infuso di foglie è impiegato per
combattere il catarro e i semi triturati utilizzati per uccidere i parassiti.
Nell'Amazzonia peruviana, la corteccia, le radici
e le foglie sono utilizzate contro il diabete nonché come sedativo e antispasmodico.
Gli indigeni
delle tribù della Guyana utilizzano l'nfuso di foglie e/o corteccia di graviola come sedativo e tonico
cardiaco. Nell'Amazzonia brasiliana l'infuso di foglie è impiegato per alleviare
alcuni disturbi epatici e l'olio ottenuto dalle
foglie e dai frutti acerbi è mescolato con olio d'oliva per essere utilizzato
esternamente contro le nevralgie, i
reumatismi e i dolori artritici. In Giamaica, Haiti e nelle Indie Occidentali,
il frutto e/o il succo del frutto viene utilizzato contro febbri e parassiti
nonché per stimolare la portata lattea e combattere la diarrea, mentre la corteccia
e le foglie sono usate come antispasmodico, sedativo e nervino e per contrastare
alcuni problemi cardiaci. Viene utilizzata inoltre contro la
tosse, l'influenza, per favorire parti difficili, per alleviare l'asma, contro
l'astenia, l'ipertensione e per combattere vari parassiti.
Nella graviola sono stati isolati molti composti bioattivi e fitochimici grazie
alle ricerche, di alcuni scienziati, risalenti agli anni '40 del secolo scorso.
Molti impieghi della medicina popolare sono stati convalidati da tali ricerche scientifiche. I primi studi
sono stati fatti tra il 1941 e il 1962. Alcuni studi condotti da vari ricercatori
dimostrato che sia la corteccia e le foglie manifestano attività ipotensiva, antispasmodica,
vasodilatatrice, rilassante e cardiodepressiva.
Alcuni ricercatori hanno confermato le proprietà ipotensive delle foglie della graviola nei ratti
in tempi più recenti (1991).
Diversi studi fatti nel corso degli anni hanno dimostrato che le foglie, la corteccia,
le radici, il fusto e
gli estratti di semi di graviola posseggono proprietà antibatteriche in vitro
contro numerosi agenti patogeni e che la corteccia manifesta proprietà antifungine.
I semi di graviola si sono dimostrati attivi come antiparassitari in uno studio del 1991, e un estratto di foglie ha mostrato di essere attivo
contro la malaria in altri due studi nel 1990 e nel 1993. Le foglie, le radici e
i semi
di graviola hanno manifestato proprietà insetticide. In un nuovo studio clinico
del 1997, nel frutto della graviola sono stati trovati molti alcaloidi con effetti anti-depressivi
sugli animali.
Ai giorni nostri l'interesse verso
questa pianta si è drasticamente focalizzato sulle presunte proprietà
antitumorali che essa pare possedere. In effetti tutti gli studi dimostrano che
quasi tutte le parti della graviola possiedono proprietà antimutagene e
anticancerogene molto marcate. Tuttavia non va dimenticato che queste ricerche
sono state tutte effettuate in vitro e sugli animali, uomo escluso.
